Vergeet de strandvakantie: dit is waarom je deze zomer wilt bergbeklimmen

Horizontaal op het strand? Deze zomer ga je verticaal! Bergbeklimmen is dé activiteit voor avonturiers. Spanning en techniek onderweg met fenomenale uitzichten als beloning. Buitenexpert Christian is een doorgewinterde alpinist en geeft je alle handvatten, zodat niets je meer in de weg staat. “Ik heb lange tijd hoogtevrees gehad, maar daar ben ik nu doorheen.”

Alpinisme is een mooi woord voor bergbeklimmen in de Alpen. Het gaat een stapje verder dan bergwandelen. Waar je tijdens een bergwandeling van A naar B gaat, werk je bij alpinisme toe naar de top. En daar komen technische vaardigheden en speciale gear bij kijken. Je moet immers je weg vinden in terrein dat bestaat uit rots, sneeuw en ijs.

Voor Buitenexpert Christian is alpinisme het de ultieme vorm van vrijheid. “Vijf jaar geleden stond ik tijdens een huttentocht voor een gletsjer. We moesten zo’n zes uur omlopen om aan de andere kant te komen. Op dat moment dacht ik: ik wil erover. Dat deed ik niet, omdat ik de kennis en spullen niet had, maar op dat moment besloot ik wel dat het tijd was voor de volgende stap.”

Om de basics van deze avontuurlijke sport te leren, volgde Christian een cursus op Mount Baker in Washington. “Niet omdat ik dat per se daar wilde doen, maar puur omdat ik daar toch was”, legt hij uit. “Dat is ook mijn beste tip voor mensen die willen beginnen: doe een basiscursus. Daar leer je alle basics, zoals veilig bewegen in het terrein, touwtechnieken en hoe om te gaan met een ijsbijl. Je kunt in het begin ook op pad met een gids om zekerheid op te bouwen.”

De stap van bergwandelen naar alpinisme hoeft volgen Christian dan ook niet groot te zijn. “Als je de stap wilt zetten, dan kun je dat. Door middel van een cursus of guided klim, kom je er vanzelf achter of er iets voor je is.” Een ding is zeker: alpinisme gaat verder dan alleen je fysieke conditie. In deze sport bepalen verschillende aspecten je avontuur – denk aan het terrein, de condities op de berg, de moeilijkheid van de route en je mentale en fysieke conditie. Al die dingen moeten op elkaar passen om succesvol de top te behalen. Het is naast een fysieke sport dus ook een denksport, vertelt Christian: “Je bent altijd bezig met risicobeperking en het inschatten ervan. Het is een soort puzzel die je moet leggen.”

Waarom buiten klimmen het wint van de klimhal, bespraken we al eerder in dit blog. Maar wat is nu het verschil tussen de klimhal en alpinisme? Dat zit ‘m onder meer in het niveau, legt Christian uit. “Wereldwijd zijn er verschillende waarderingssystemen, die variëren per land, gebied en klimstijl. Een alpiene waardering is vaak een totaalwaardering van verschillende factoren, waaronder de steilheid van rotspassages en sneeuwvelden en de aanwezigheid van uitwijkmogelijkheden.”

Het klimniveau in de hal is dus niet een op een te vergelijken met de moeilijkheidsgraad van een route in een alpiene omgeving. Christian verduidelijkt: “Klim je bijvoorbeeld een alpiene route op PD-niveau (Peu Difficile), dan zal je niet hoger klimmen in rotswaardering dan een 3 volgens de in Europa meest gehanteerde Franse klimschaal. In de hal is een 3 eenvoudig, maar je moet je realiseren dat je in een alpiene omgeving klimt met grote schoenen en handschoenen. En dat maakt het heel anders.”

Wat je nodig hebt voor je alpiene beklimming, hangt af van een aantal factoren. Zo is het terrein een belangrijke factor, net als je route, het weer, je ervaring en je persoonlijke wensen. Een aantal basics heb je altijd nodig. Christian zet ze op een rij:

• Klimgordel. “Een minimale vereiste – bij klimmen draait alles om veiligheid en dat begint met een goede gordel.”
• Stijgijzers. “Technische stijgijzers zijn heel belangrijk voor je klim. Ook hierbij is je keuze afhankelijk van je klim.”
• IJsbijl. “Ik nam de Black Diamond Viper Hammer mee op mijn laatste expeditie naar Nepal. Relatief zwaar, maar ongelofelijk fijn in gebruik. Je kunt ‘m namelijk op verschillende punten vasthouden en hij heeft een fijne swing op hard ijs. De Summit Evo van Petzl is ook een mooie. Semi-technisch, superlicht en geschikt voor negen van de tien alpiene routes.”
• Klimhelm. “Heel belangrijk, zeker op stukken waar je rotsval hebt. En zijn veel levens gered door het dragen van een helm!”
• Gear voor afzekeren. “Afhankelijk van het terrein heb je ijsschroeven, cams, nuts en natuurlijk klimtouw nodig.”
• Klimtas. “Ik ben een beetje verliefd op deze alpiene tas van The North Face. Persoonlijk vind ik een speciale klimtas fijn, zodat je je ijsbijl erop kunt doen en lussen hebt voor je materiaal.”

Op de website van de NKBV vind je een uitgebreide paklijst voor alpiene tochten.

De term ‘alpinisme’ wordt in de volksmond vaak gebruikt voor alles wat met klimmen te maken heeft. Maar eigenlijk is het – zoals we al eerder schreven – een ander woord voor bergbeklimmen in de Alpen. Zo kun je ook spreken van Andinisme en Himalayanisme.

Ook Christian wilde verder dan de Alpen. “Ik heb mezelf voorgenomen om in alle duizendtallen te klimmen. In Europa kun je – los van de Elbroes – tot in de 4000m klimmen. Daarom ben ik kortgeleden met mijn klimmaatje Rogier naar Nepal afgereisd. Het mekka van high altitude climbing, zou je kunnen zeggen.”

Het plan was duidelijk: twee technische klimmen. Eerst Kyajo-Ri (6186m) in de Everest-regio, daarna de iets bekendere Cholatse (6440m). Uiteindelijk winnen de mannen tijd en trotseren ze nog een derde berg: de Lobuche East (6119m). “De populairste klimstijl in de Himalaya is expeditiestijl, met vaste touwen”, vertelt Christian. “Wij wilden juist alpiene stijl klimmen – en dat is gelukt. Helemaal toen ik achteraf hoorde dat we de enige waren die dit jaar op de top van de Cholatse stonden, dacht ik: wat vet. Niemand heeft dit seizoen gestaan waar ik heb gestaan!”

“Die euforie kwam wel echt pas later, niet al op de top”, gaat Christian verder. “Als je boven staat, ben je natuurlijk pas op de helft.” Die uitspraak roept meteen een vraag op. “Of ik nog ergens bang voor ben? Absoluut”, antwoordt Christian zonder aarzeling. “Soms móét je gewoon door, dan is er geen alternatief. Dat kan ik spannend vinden. Ik heb weleens een moment gehad in de Alpen dat ik bevroor. Dan vraag ik mezelf af: kan ik dit, lukt dit? En als het niet lukt, wat dan? Ook heel losse sneeuw vind ik eng. Dat is een soort ongrijpbaar ding dat ik moeilijk vind om te lezen. Maar als ik mijn hoofd ertoe zet, doe ik het wel. Dan ga ik ervoor. Toen ik begon met bergbeklimmen, had ik zelfs last van hoogtevrees! Daar ben ik nu gelukkig doorheen.”

Is bergbeklimmen jouw volgende uitdaging? Meer tips, bijvoorbeeld over voeding, de juiste voorbereiding en het voorkomen van hoogteziekte, gaf Christian in onze Instagram Live, die je hieronder kunt terugkijken. Hij vertelt daarin ook alles over zijn expeditie naar Nepal en toffe bestemmingen voor jouw eerste (of volgende) klim.

Weet je niet goed welke spullen je nodig hebt voor jouw avonturen in de bergen? Kom dan langs in een van onze winkels. Onze Buitenexperts geven je graag persoonlijk advies, zodat jij veilig naar de top kunt. En sta je daar straks, vergeet dan niet een foto te delen op Instagram met #buitenbegintbijbever. Wie weet zie je jouw plaatje terug op ons Facebook- of Instagramkanaal!