The North Face Alpiniste Line: ‘Ik zie klimmen als een metafoor voor het leven’
Wat is toch de aantrekkingskracht van de bergen? Voor The North Face Explorer Line van den Berg was dit als kind al voelbaar: “De vakantie naar de bergen was elk jaar het hoogtepunt.” Gelukkig heeft ze werk gemaakt van haar ‘jeugdliefde’ voor de bergen en doet Line als alpiniste haar achternaam eer aan. Samen met Fay Manners beklom zij als eerste vrouwenteam de Phantom Direct.
Nadat de Nederlandse Line haar passie voor de bergen had gevonden, liet zij haar vlakke thuisland achter zich. Elk facet binnen de klimsport werd door de leergierige alpiniste getest. “De ene week wilde ik mooie graten klimmen, de andere week werd ik verliefd op het drytoolen of wilde ik goed worden in spleetklimmen. Dus ik ging alles doen.” Dit ‘alles doen’ uit zich in mixed klimmen, waarbij alle elementen van de klimsport voorbijkomen. “Je klimt met bijlen en stijgijzers via spleten, versnijdingen of schoorstenen omhoog, je bijlen slaand in het ijs of hookend in de rots, terwijl je je in een prachtige witte omgeving bevindt,” vertelt Line enthousiast.
Bergen verzetten tijdens winterexpedities
Zodra de eerste sneeuw valt en het ijs zich op de bergen vormt, maakt Line zich klaar voor ijskoude klimexpedities. Winteralpinisme: daar loopt zij warm voor. Het is volgens haar de ultieme ‘goed voor jezelf zorgen’-test. “Warm blijven, sneeuw smelten, korte dagen, kou, een grotere uitdaging is er niet! Toch voelt het leven hoog in de bergen vaak veel simpeler dan dat in het dal, je wordt teruggeworpen op de basis,” aldus Line. Haar favoriete items tijdens zo’n winteravontuur? “Een goede donsjas die zo licht én zo warm mogelijk tegelijk is. Ook woon ik in de winter in mijn Futurelight Bib skibroek van The North Face.”
It’s more than a jacket story van Line
Trek die ene jas van The North Face aan en je waant je meteen weer op een van de vele avonturen die je samen met de jas hebt meegemaakt. Wanneer we Line vragen naar haar meest memorabele winterexpeditie twijfelt ze even (“elke beklimming is zo anders en op een eigen manier uniek”), maar neemt ons dan toch mee.
Jassen als schild
“Een hele gave ervaring was de directe noordwand van de Dent Blanche, die ik in april van 2022 klom met Jorian Bakker. Deze route wordt niet zo vaak geklommen, wat het ontzettend avontuurlijk maakt! We hadden geen idee of de condities goed zouden zijn, maar gingen het gewoon proberen. Het was die dag ontzettend koud door de ijzige wind die recht door ons heen blies. Met al mijn jassen als een soort schild om me heen probeerde ik mezelf tegen de wind en kou te beschermen.” Bekijk de video The Art of Trying die Line maakte over dit avontuur.
Als vrouw aan de top
In een door mannen gedomineerde klimsport staat Line goed haar mannetje, of beter gezegd: haar vrouwtje. Maar om als vrouw je plek te vinden binnen deze sport is best een uitdaging. Line: “Jarenlang klom ik voornamelijk met mannen en dacht ik daar verder niet zoveel over na. Tot ik steeds meer met vrouwen ging klimmen en het verschil merkte. Ik ondervond dat twee vrouwen in de bergen nog steeds veel ongevraagd advies krijgen, wat me vrijwel nooit overkomt als ik met een man op pad ben! Maar ook dat ik zelf veel zelfverzekerder ben in het bijzijn van vrouwen, dat ik mezelf minder wegcijfer.”
Samen met alpiniste Fay Manners beklom Line als eerste vrouwenteam de Phantom Direct. Met deze prestatie hoopt ze andere vrouwen en meisjes te inspireren om zichzelf uit te dagen en niet te worden gelimiteerd door verwachtingen van anderen. “Voor mij staat de Phantom Direct symbool voor sisterhood en mijn eigen plek te vinden in de klimsport en samenleving als vrouw,” vult Line aan.
De film My Phantom
Wat betekent het om vrouw te zijn in de wereld van de klimsport? Deze vraag staat centraal in de film My Phantom, die Line in 2022 maakte. Hierin zien we haar samen met Fay verschillende routes beklimmen, met als hoogtepunt het voltooien van de uitdagende alpiene ijsroute op de Grandes Jorasses: de Phantom Direct.
Pro-tips van Line voor de beginnende (vrouwelijke) alpinist
1. Laat je niet vertellen dat je het niet kunt. Door anderen, maar ook vooral door jezelf.
2. Train op verschillende manieren voor een klimroute. Voor alpinisme heb je veel meer nodig dan alleen klimfitheid. Je moet efficiënt kunnen bewegen met een zware rugzak, maar ook mentaal fris zijn. Ga hardlopen, fietsen, toerskiën, drytoolen (ijsklimmen zonder ijs) en natuurlijk vooral veel de bergen in.
3. Zorg voor een goede waterdichte jas.
Hoog op de bucketlist
Het Mont Blanc massief, de Ecrins en Berner Oberland: Line heeft al flink wat massieven beklommen waar zij met veel plezier op terugblikt. Wat haar klimambities zijn? “Ik kijk er enorm naar uit om deze winter het mixed klimmen in Schotland te gaan ontdekken. Maar ook Alaska, Pakistan en India staan hoog op de lijst,” vertelt Line. “Daarnaast hoop ik mezelf verder op creatief vlak te ontwikkelen. Er komt zeker een tweede film!” vult ze aan.
Buiten heeft ons nodig
Het is duidelijk dat The North Face explorer Line 100% een buitenmens is. Wat zijn haar tips om zo duurzaam mogelijk met de natuur om te gaan? “Repareer je kleding en materiaal voordat je nieuwe aanschaft. Een donsjas krijgt een tweede leven als je hem volgens de voorschriften wast en droogt. Ook heb ik altijd een stukje Ductape mee voor quick fixes als ik op expeditie ben,” aldus Line.
The North Face Summit Series
De Summit Series van The North Face is een collectie die is ontwikkeld voor de meest uitdagende buitenactiviteiten. Ieder product is getest door echte atleten – zoals Line - en moet zich bewijzen tijdens de extreemste expedities. Kortom: kiezen voor de Summit Series, is kiezen voor gear die de hoogste toppen heeft gehaald, de moeilijkste klimmen heeft doorstaan en de meest uiteenlopende weersomstandigheden heeft getrotseerd.
Line: “Als ik warm en droog blijf, kan ik harder klimmen. Zo simpel is het.”
Welke bergen ga jij verzetten?
Geïnspireerd geraakt door het verhaal van Line? Tijd om samen met The North Face het klimavontuur aan te gaan. Onze Buitenexperts helpen je graag op weg in onze winkels, dus klim op de fiets en kom langs! En voor wie zich oriënteert op toffe klimplekken in Europa: lees dit blog dan eens.
Fotografie door Anna Kuiken, Mats Wentholt en Line zelf.
