Buitenexpert Heleen: 'Als je met je tentje door de bergen trekt, ligt de wereld aan je voeten'
Als klein meisje gaat Heleen al met haar ouders de bergen in. De randen van de wandelkaarten fascineren haar. Ze wil weten wat daarbuiten ligt, altijd meer ontdekken. Een gevoel dat nooit is weggegaan.
Naar een familiecamping in Frankrijk? Niet voor Buitenexpert Heleen en haar familie. Al van kleins af aan trekt Heleen – werkzaam in onze winkel in Mall of the Netherlands – met haar ouders en broer de natuur in. Van dagwandelingen in de bergen tot fietsen naar de Middellandse Zee: ze krijgt het buitenleven met de paplepel ingegoten. Heleen: “Mijn ouders namen mijn broer en mij vaak mee op wandelvakantie. We gingen dan naar Zuid-Frankrijk, de Pyreneeën en veel naar Zwitserland. Tijdens die vakanties heb ik mijn liefde voor bergen ontdekt."
Heleen en haar broer tijdens een van de vele wandeltochten die ze met hun ouders deden in Zwitserland
Heleens ouders leggen een wandelkaart van het gebied op tafel om de verschillende dagwandelingen uit te stippelen. Het is niet genoeg voor de kleine Heleen. “De paden op de kaart vond ik niet spannend, je weet dan al waar je naartoe gaat. Juist de stippellijnen die van de rand van de kaart liepen, vond ik fascinerend”, legt ze uit. "Ik wilde weten wat er buiten de gebaande paden te zien was." Die ontdekkingsdrift neemt ze mee naar buiten. Elke tocht wil ze verder, meer ontdekken. “Ik vond de daghikes met mijn ouders geweldig, maar vroeg me altijd af wat er achter de volgende bergkam lag.”
Paspoort Buitenexpert
Naam: Heleen
Leeftijd: 33 jaar
Bever-winkel: Mall of the Netherlands
Ervaren in buiten én: bergwandelen, trekkings en bikepacking.
Favoriete buitenproduct: Een ademende, waterdichte jas. “Zelf draag ik de Haglöfs Spitz met Gore-Tex Pro. Dat materiaal gaat het beste samen met een zware backpack en dat is belangrijk tijdens een trekking.”
Trekking
Als dertienjarig meisje zeurt Heleen haar vader daarom de oren van het hoofd. Ze wil meerdere dagen op pad. Ze klinkt nog altijd trots als ze vertelt dat hij uiteindelijk zwichtte. “Hij zei: oké, maar als jij meerdaagse tochten wilt lopen in Zwitserland, moet je eerst trainen in Nederland.”
En zo geschiedde. Samen met haar vader en broer schaft ze een backpack aan, waarna het drietal twee dagen op pad gaat. “Ik maakte alle beginnersfouten die je kan maken”, lacht Heleen. “Mijn uitrusting was veel te zwaar en die eerste dag van 45 kilometer veel te lang. Ik weet nog dat ik de volgende dag opstond en ik blauwe plekken op mijn heupen had van die heupband. Ik was niet getraind voor de afstand en het gewicht.”
Maar de pijn weegt niet op tegen de magie van die eerste tocht. Met glinsterende ogen vertelt ze over het moment waarop ze op de camping aankwamen. “Ik liet die rugzak waar ik zó trots op was op het grasveldje zakken, keek ernaar en dacht: wauw. Alles wat ik nodig had om te overleven zat in die ene tas. En die had ik zelf meegedragen. Dat gaf zo’n krachtig gevoel.”
Heleen en haar vader tijdens Heleens allereerste trekking
Zelfredzaamheid
Die innerlijke kracht ervaart ze meer dan ooit als in ze in 2021 vastloopt in haar leven. Ze koopt haar overlander Hilly, stapt in en reist vier maanden in haar eentje door Scandinavië. Het hoogtepunt: een meerdaagse tocht door Nationaal Park Hardangervidda in Noorwegen. “Alle clichés zijn waar”, vertelt Heleen. “Ik ging de natuur in en vond mezelf.”
De tocht is er een die haar liefde voor buiten verder doet aanwakkeren. En die haar de moed geeft om vaker alleen op pad te gaan. “Die zelfredzaamheid is heel bijzonder. Alles wat je nodig hebt om te overleven, draag je zelf door de wildernis. En als je het alleen doet, is dat een bepaalde intense ervaring die nergens anders bij in de buurt komt.”
De juiste trekkingpack
Hoe je (wandel)vakantie er ook uitziet: er is altijd een passende tas in de collectie van Osprey. Voor meerdaagse reizen waarin je lichtgewicht op pad wilt, is de Osprey Ariel 55 voor dames een slimme keuze. Deze tas is veelzijdig, lichtgewicht en geschikt voor zowel trektochten in de bergen als backpacken. Daarnaast heeft hij een verstelbaar AirScape-rugsysteem. Heleen legt uit: “Dit systeem creëert luchtstroom tussen je rug en de tas, waardoor je rug minder warm wordt.”
De Osprey Ariel 55 is speciaal ontworpen voor vrouwen, wat je onder meer terugziet in het rugpand en de ergonomisch gevormde schouderbanden. “De pasvorm is heel fijn!” deelt Heleen. “Ik vind het daarnaast erg handig dat er ritszakjes op de heupband zitten voor mijn GPS en snacks. Het systeem om mijn wandelstokken vast te maken en de elastische vakken aan de zij- en voorkant zijn ook praktisch tijdens een trekking.”
Dezelfde features in een trekkingtas voor heren vind je in de Osprey Aether 65.
Nieuwe avonturen
Haar geliefde Hilly geeft Heleen de ultieme vrijheid om op pad te gaan. “In mijn campertje ligt nog altijd diezelfde backpack die ik op mijn dertiende kreeg – hetzij met wat reparaties, een slaapzak en een tentje. Alles wat ik nodig heb om aan een trekking te beginnen.”
Mits goed voorbereid. Want, zo deelt Heleen, je kunt op gewicht besparen, maar nooit op veiligheid. Ze gaat daarom nooit van huis zonder haar Garmin InReach, goede wandelschoenen, genoeg laagjes (waterdichte) kleding, een rugzak die goed zit en wandelstokken. Zelfs met de juiste voorbereiding blijft een meerdaagse tocht een uitdaging. Maar die uitdaging maakt het voor Heleen juist extra waardevol. “Ik geniet wel van dat gevecht”, glimlacht ze.
Dankzij Hilly heeft Heleen alle vrijheid om eropuit te gaan
Shakedown
Moeite met je paklijst? Heleen heeft dé tip voor je: “Er zijn heel veel leuke online communities waar je een online ‘shakedown’ kunt doen. Je vertelt dan wat voor trekking je gaat maken en voegt een foto toe met daarop je uitrusting uitgestald. Anderen kijken met je mee en geven advies over je uitrusting. Dit kan enorm behulpzaam zijn, want iedereen twijfelt weleens over zijn paklijst!
Natuurlijk kun je ook langskomen in een Bever-winkel om advies te vragen aan een Buitenexpert. Ik help je graag in Bever Mall of the Netherlands, en met mij een boel andere collega’s.”
Bucketlist
Er staan nog veel tochten op de bucketlist van Heleen. Een ervan is The Great Outdoors Challenge, waarin je in twee weken een route van 280 kilometer moet afleggen, van de westkust naar de oostkust van Schotland. Die epische tocht maakt ze later dit jaar met haar vriend. Bovenaan de lijst staat echter nog altijd die meerdaagse tocht in Zwitserland. “Die is er nooit van gekomen”, deelt Heleen. “Mijn vader overleed te jong. Gelukkig hebben we wel nog een huttentocht in Zwitserland gedaan samen. Dat is nu een extra bijzondere herinnering.”
Favoriete uitrusting van Buitenexpert Heleen
Op het dak van de wereld
Een meerdaagse tocht is geen makkie. Je moet ervoor trainen, je moet investeren in je uitrusting en je verdiepen in je bestemming. Maar niets weegt volgens Heleen op tegen de magie van het avontuur. “Er kriebelt al iets als je begint, ergens in het dal. Dan ga je die bergen op. Je bent voorbereid, maar het is toch zwaar, het is afzien. Je werkt naar de top toe en als je daar staat, ligt de wereld aan je voeten. Dat is een gevoel van overwinning en één zijn met die berg. Het is een andere wereld. Een harde wereld, maar ook een heel mooie wereld. Om daarvan deel te mogen uitmaken, is magisch. Helemaal als je je tentje opzet, de zon kan zien ondergaan en de volgende ochtend weer ziet opkomen. Dat is mijn plekje. Ik heb het zelf gedaan. Dat gevoel overtreft alles.”
Jouw (eerste) trekking
Wil jij voor het eerst een trekking doen of maak je vaker trektochten en wil je een grotere uitdaging aangaan? Onze Buitenexperts helpen je graag op weg met kundig advies en inspiratie. Wandel een van onze winkels binnen voor persoonlijk advies of bekijk onze online adviespagina's.
Tips voor een veilige trekking
Wil je ook een trektocht maken? Heleen geeft tips om veilig op pad te gaan:
- Zorg dat je fit bent. “Ik ben geen sportschooltype, dus ik ga altijd naar buiten. Ik racefiets graag door de duinen, wandel veel en ga regelmatig hardlopen.”
- Stel je paklijst zorgvuldig samen. “Elke tocht is anders en je kunt je paklijst altijd verbeteren. Ik spreid alles uit en ga dan selecteren. En schrappen, want ik wil altijd te veel meenemen.”
- Veiligheid gaat voor alles. “Bespaar op gewicht, maar nooit op veiligheid. Ik neem altijd een GPS met InReach-functie mee. Zo kan ik overal ter wereld hulp inschakelen. Daarnaast laat ik altijd iemand weten welke tocht ik doe en wanneer ik verwacht terug te zijn.”
- Ken het gebied. “Doe je huiswerk. Ken het terrein waar je doorheen trekt, weet waar je indien nodig kunt schuilen en praat met locals. Zij kennen het gebied als geen ander.”
- Check het weerbericht. “Zorg daarnaast dat je het weer kunt ‘lezen’. In de bergen kan het weer snel omslaan, dus laat je niet misleiden door een strakblauwe lucht op een hete zomerdag.”
- Leave no trace. “Je bent uiteindelijk altijd te gast in de natuur, dus ga niet illegaal wildkamperen in beschermde gebieden en behandel je omgeving met respect.”
Meer buiteninspiratie
