Lichtgewicht op pad, zwaargewicht in avontuur: Buitenexpert Joey over zijn buitenavonturen

Lichtgewicht op pad, zwaargewicht in avontuur. Dat is Buitenexpert Joey in een notendop. De ervaren ultrarunner en lichtgewicht hiker houdt wel van een uitdaging en zoekt deze graag op. “Door minder mee te nemen ben je afhankelijker van de natuur, die afhankelijkheid verbindt enorm.”

Avontuur en uitdaging. Daar is Joey altijd naar op zoek. En vinden doet hij die zeker. Zes jaar geleden stelt hij zich de vraag: wat is het moeilijkste wat ik kan vinden? Met een passende uitdaging als gevolg: een ultramarathon van 160 km in het ruige Noorwegen. “Ik overwoog ook om een Ironman (triatlon) te doen, maar daar finisht 95% van de deelnemers. Bij een ultramarathon is dat de helft. Dus dacht ik: laat ik dat maar doen!”, vertelt Joey met een glimlach. 

Waarom Joey deze uitdaging aangaat? “Vanaf mijn vijftiende heb ik in de horeca gewerkt. Na mijn studie commerciële economie bleef ik in deze branche werken. Op een gegeven moment had ik een soort Gordon Ramsay-achtige functie waarbij ik van locatie naar locatie ging om deze beter te maken. Ik zat de hele dag in de auto of was aan het vergaderen. Het werk draaide om presteren en dat wilde ik niet meer. Ik ben toen gestopt en heb een sabbatical van een half jaar genomen om voor de race in Noorwegen te trainen.”

Een uitdaging is de ultramarathon zeker. Helemaal als het onderweg flink begint te stormen en de Noorse weergoden het onverwachts voor het zeggen krijgen. “Boven op de berg was het mistig. De routevlaggetjes waaiden weg en keer op keer werd ik omver geblazen door de harde wind. Vanwege het slechte weer was de laatste berg afgesloten waardoor de route was aangepast. Uiteindelijk heb ik 190 km gerend in plaats van de oorspronkelijke 160 km. Ik was blij dat ik die top niet meer op hoefde en vond het prima om 30 km extra te rennen.”
 

Joey volbrengt de race in 36 uur. Tegen de tijd dat hij finisht, is de Buitenexpert van Bever Pijnacker een passie voor (ultra)lichtgewicht trailrunnen en trekking voor het leven rijker. 

Die drang naar avontuur, zit er bij de kleine Joey al vroeg in. Bijna elke vakantie is hij in de Ardennen te vinden en gaat hij op kamp met de zeeverkenners (waterscouting). Tijdens het kamperen en de boottochten met de zeeverkenners leert Joey vrienden kennen met wie hij z’n eerste trektocht maakt. Met een grote rugzak, volgepropt met een oude familieslaapzak, verkent Joey na z’n studententijd de natuur van Overijssel. “Niet bepaald lichtgewicht”, blikt Joey lachend terug. “We maakten er al snel een sport van om zo min mogelijk mee te nemen.”

En dat zo min mogelijk meenemen, brengt naast een lichtere rugzak een andere kijk op de omgeving met zich mee. Het maakt je bewuster, zegt Joey. “Door kritisch te kijken naar wat je minimaal nodig hebt, word je afhankelijker van de natuur. Je wordt getriggerd om vaardigheden als efficiëntie, zelfredzaamheid en improvisatie te ontwikkelen. Die afhankelijkheid verbindt enorm.”

De trekking in Overijssel smaakt naar meer. Inmiddels maken de zes vrienden al meer dan 15 jaar jaarlijks een trektocht. Niet alleen in Nederland, maar ook over de grens. Zo hebben ze voet gezet in de Ardennen en de Oostenrijkse Alpen.
 

De favoriete trektocht van Joey? “Onze eigen uitgestippelde trektocht in de Ardennen. Met behulp van de app Komoot hebben we een route uitgezet door meerdere wandelpaden aan elkaar te verbinden. Vooral de riviertjes die door de Ardennen lopen, zijn leuk om over te steken.”
 

Ook aan de tocht naar de hoogste berg van Ierland bewaart Joey goede herinneringen. “Voor de vijftigste verjaardag van mijn vader, gaven mijn broer en ik hem een reis naar Ierland cadeau. Tijdens die reis beklommen we de Carrauntoohil. Een tocht van acht uur lang waarvan een deel over de Devill’s Ladder gaat, een steile rotstrap omhoog. Het moment dat we samen op de top stonden, was echt mooi.”

Dicht bij huis, zoekt Joey ook graag het avontuur op. “Ik hoef niet per se ver weg om een wandeling te maken. Je kunt ook op avontuur in de duinen of weilanden van Nederland. Ik woon in Leiden, het groene hart. Vaak loop ik door weilanden heen en spring over slootjes. Soms haal je het slootje net niet en loop je in de bagger door, maar dat soort tochten vind ik heel gaaf. Er zijn dan niet echt paden, dus je komt op plekken waar niemand anders wandelt. Vooral ’s ochtends met de zon erbij, is het mooi.”

De grote rugzak en oude familieslaapzak van 15 jaar geleden zijn intussen ingewisseld voor lichtere exemplaren. Vooral in de keuze van je tas en kampeeronderkomen bespaar je grammen, vertelt Joey. “Niet alleen op het aantal liter van de rugzak bespaar je gewicht, maar ook het materiaal waarvan ‘ie is gemaakt. Ik heb een trekkingrugzak van 35 liter voor mijn ultralichtgewicht trektochten en in plaats van een tent gebruik ik een tarp, hangmat of bivakzak. Deze zijn snel neergezet en schelen vergeleken met een tent veel ruimte en gewicht in je rugtas.” 

Ook raadt Joey het aan met een kieskeurige blik te kijken naar je paklijst. Heb je dat item echt nodig dat je meeneemt of overweegt op de kop te tikken voor je (ultra)lichtgewicht trekking? “Er zijn op internet talloze paklijsten en tips te vinden voor ultralichtgewicht trekking, maar wat voor iemand anders werkt hoeft niet voor jou te werken. Vraag aan vrienden of collega’s of je iets kunt lenen. Dan kun je het eerst uitproberen.”

Joey blijft intussen op zoek naar avontuur en heeft voor volgend jaar een nieuwe uitdaging gevonden: de Legends Trail. Een pittige trailrun van 280 kilometer, dwars door de Belgische Ardennen. De ervaren trailrunner heeft er zin in. “Ik dacht zes jaar geleden dat het zou stoppen bij de race in Noorwegen, maar je komt in een wereld terecht waaruit blijkt dat het nog verder kan. Op mijn lijstje komen steeds meer trailruns en trektochten te staan”, lacht Joey. Zijn tip voor de beginnende wandelaar en kampeerder die een trekking wil maken? “Gewoon gaan en genieten van het avontuur!”

Bekijk hieronder de video waarin Joey tips geeft om ultralight op pad te gaan.