Haal alles uit je langeafstandswandeling met de tips van thru-hiker Elmar

Of je nu een dagwandeling maakt of een kuitenbijter van meerdere dagen: een goede basis is key. Denk aan de juiste wandelschoenen, een goede voorbereiding en natuurlijk een hoop (voor)pret. Met de insider tips van ervaren thru-hiker Elmar haal je alles uit je langeafstandswandeling! 

Wandelen is verslavend. Elmar van het platform Thru-Hiking ondervond dat aan den lijve. Thru-Hiking is een online community waar thru-hikers elkaar en alle ins en outs kunnen vinden over langeafstandswandelen. Na een aantal huttentochten door de Alpen, vond Elmar het tijd voor de volgende stap. “Ik zocht meer uitdaging en wilde wat langer van huis weg zijn. Ik vroeg mezelf af of mijn lichaam deze langere wandelingen aan zou kunnen en of ik die tochten net zo leuk zou vinden als de kortere trails. Niet wetende dat ik er na de eerste – het Annapurna Circuit in Nepal – helemaal verkocht aan zou raken.” 
 

Inmiddels heeft Elmar meerdere trails in de benen en deelt hij zijn trekkingsavonturen op Thru-Hiking. We vroegen Elmar zijn beste tips en tricks te delen. Die komen met een kleine disclaimer: “Pas op: er is een grote kans dat je er een nieuwe verslaving bij krijgt!” 

Misschien denk je nu: wat is thru-hiking eigenlijk? Daar heeft Elmar meteen een antwoord op: “Thru-hiking is een vorm van langeafstandswandelen waarbij je voor langere tijd op pad bent. Vaak zijn dit lange trails, zoals de Pacific Crest Trail in Amerika of de Via Alpina in de Alpen. Je legt dan vele duizenden kilometers te voet af en doorkruist een gebied of land.” Gelukkig hoef je niet ver te gaan voor jouw eerste thru-hike-ervaring. “Je hebt ook kortere thru-hikes, soms zelfs dicht bij huis”, vertelt Elmar. “De GR20 is bijvoorbeeld een kortere hike dwars door Corsica en in Nederland kun je het Pieterpad lopen.” 

Een goede voorbereiding is het halve werk. Een tegelwijsheid die zeker opgaat bij een langeafstandswandeling! Zowel voor je materiaal en planning als je lichamelijke conditie. “Ter voorbereiding op je langeafstandswandeling zorg je natuurlijk dat je de juiste trail kiest die past bij jouw vaardigheden en kennis”, tipt Elmar. “Daarna kan de voorpret beginnen en start je met het regelen van de praktische zaken. Denk aan de routeplanning, het uitzoeken van je materiaal en het trainen voor de wandeling. Als het jouw eerste langeafstandswandeling is, zal je ongetwijfeld tegen veel dingen aanlopen. Het belangrijkste: geniet en wandel in jouw eigen tempo.”

Elmar raadt je ook aan te oefenen met je volledige bepakking. “Het helpt mij altijd om heel veel te lopen met de paklijst voor je trip. Dat betekent: rugzak vullen, schoenen aan en meerdaagse tochten – minimaal drie dagen, 20 tot 25 kilometer per dag – maken ter voorbereiding op je langeafstandswandeling. Denk aan wandelen in de heuvels van Limburg, de Ardennen, over de grens in Duitsland of een huttentocht in de Alpen.”

De meerdaagse trainingstochten geven naast een mooi voorproefje een goede indicatie van je toekomstige loopschema. Elmar: “Zo weet je hoe je lichaam ervoor staat en kun je goed inschatten hoeveel kilometer jij per dag kunt lopen. Hierop kun je vervolgens je loopschema voor de langeafstandswandeling aanpassen.” Ook handig: trainingen zijn een goede test om te zien of je wandelschoenen bevallen en of je nog materiaal mist. Zo kom je onderweg niet voor ongewenste verrassingen te staan. Materiaaltip van Elmar: wandelstokken. “Vaak onderschat, maar het helpt je zoveel op een langeafstandswandeling. Niet alleen ontlast het lopen met stokken je gewrichten, het helpt je ook efficiënter te lopen. Daarbij zorgen wandelstokken voor stabiliteit op technisch moeilijke stukken. Musthave dus!”

Heb je een technische trail in de bergen op het oog? Dan kan een alpiene cursus helpen. “Ik heb veel gehad aan de Alpiene Cursussen van de NKBV (C1 & C2)”, tipt Elmar. “Tijdens deze cursussen leer je alles over je voortbewegen in de bergen, navigeren en beslissingen maken. Je weet daarna precies wat je wel en niet kunt. Dit geeft je zelfvertrouwen voor het lopen van een trail en de nodige kennis en vaardigheden. Zo’n basiscursus is echt een aanrader voor je voorbereiding.”

Onderweg zijn in de natuur, alleen in het gezelschap van je rugzak en minimale benodigdheden. Spontane ontmoetingen met locals, goede gesprekken met medewandelaars en wisselende landschappen. De charmes van het langeafstandslopen zijn oneindig. ‘Trail magic’, noemt Elmar dit. “Even helemaal weg van de drukte, genieten van de overweldigende natuur en blijven lopen, waardoor je alles kunt vergeten en in je eigen bubbel leeft. Dat geeft een heerlijk gevoel van vrijheid.”

Maar het is niet alleen maar leuk. “Mentaal en fysiek kan het soms zwaar zijn. Bijvoorbeeld als je dagen door de regen moet lopen en het weer steeds slechter lijkt te worden. Vaak heb je ook nog eens blaren en protesteert je lichaam met elke stap die je zet. Dat zijn momenten dat je het echt niet meer ziet zitten. Maar voor je het weet schijnt de zon en bereik je een top of een andere mooie plek waardoor je dit alles snel vergeet. En eerlijk is eerlijk: dit maakt het langeafstandswandelen extra uitdagend en de beloning des te groter als je dan toch weer de volgende slaapplek haalt.” 

Bij langeafstandswandelen draait het volgens Elmar niet alleen om het halen van de ‘finish’. Al is het wel een mooi moment – zeker als de eindstreep nadert: “Het gevoel dat je krijgt als je de uitdaging waar je zo lang naar hebt uitgekeken voltooit, is onbeschrijfelijk. Maar de rugzak aan mooie herinneringen en spontane momenten onderweg is minstens zo bijzonder. Op elke trail ontmoet je leuke en interessante wandelaars waar je soms dagenlang mee optrekt. Grote kans dat je met een paar nieuwe vriendschappen huiswaarts gaat!” 

Elmar raadt aan een langeafstandswandeling in één keer af te leggen, al is het in losse etappes ook mogelijk. “De magie van een langeafstandswandeling is toch wel om voor langere tijd op pad zijn met het minimale. Als je een paar weken op de trail bent ben je helemaal weg uit het dagelijkse leven, dan zit je er helemaal in. Daarom zou ik zeggen: probeer het pad dat je zo graag wilt lopen in één keer af te leggen. Je hoeft natuurlijk niet meteen met een duizend kilometer lange trail te beginnen. Begin met een comfortabele afstand en kies daarna een trail uit die weer net ietsje zwaarder is”, zegt Elmar, die zich momenteel voorbereidt op de Slovenian Mountain Trail. Het bloed kruipt dus waar het niet gaan kan. Voor je het weet heb je het wandelvirus stevig te pakken of ben je al aangestoken. Hoe dan ook: je bent gewaarschuwd! 😉

Weet je nog niet precies welke wandelschoen past bij jouw langeafstandswandeling? Kom dan langs in een van onze winkels of check onze online keuzegids. Onze Buitenexperts staan klaar om je persoonlijk te adviseren op basis van een uitgebreide 3D-voetanalyse en jouw verhaal. In onze collectie bevinden zich diverse wandelschoenen van LOWA die geschikt zijn voor je wandelavontuur.
 

Heb je een langeafstandswandeling op de planning staan of ben je net terug van je wandelavontuur? Deel deze op Instagram of Facebook met #buitenbegintbijbever. Volg onze socialmediakanalen om op de hoogte te blijven voor je dagelijkse dosis buiteninspiratie.